¿QUIÉNES SOMOS CHILENOS? Identificación, nacionalidad y territorio en los orígenes del Registro Civil

Durante el Gobierno de Domingo Santa María, se estableció en Chile un sistema estatal de registro de personas respecto de sus principales hechos vitales: nacimientos, matrimonios y defunciones. El nuevo servicio, dependiente del Ministerio de Justicia, reemplazó al antiguo sistema de partidas eclesiásticas. En la historiografía nacional, su creación se ha asociado al conflicto político generado entre las autoridades civiles y eclesiásticas por la sucesión del arzobispo Valdivieso y la aprobación de las llamadas leyes laicas. En este contexto, se suele presentar al nuevo registro como un apéndice necesario de las normas de cementerios y matrimonio civil, sin profundizar en otros aspectos relacionados con su génesis y misión, pero, desde este enfoque tradicional, surgen numerosas interrogantes que quedan sin respuesta.
La aprobación del Registro Civil estuvo precedida por casi veinte años de discusión parlamentaria y la posible implementación de este servicio en Iquique durante la guerra del Pacífico. Su veloz instalación requirió ingentes recursos económicos y la puesta en marcha de más de doscientas oficinas a lo largo del país. Sus primeros años no estuvieron marcados por controversias con las autoridades religiosas, sino por dificultades administrativas, laborales y, especialmente, por la crisis derivada de la guerra civil de 1891. El presente libro se propone ampliar la mirada en torno a los orígenes del Registro Civil en Chile, incorporando aspectos como la identificación de la población, la construcción del Estado nación y la presencia de una novedosa repartición pública a lo largo de todo el territorio. Así, se ofrece un marco histórico amplio para comprender mejor una institución con 130 años de presencia.