La directora (s) de la Biblioteca Nacional, Soledad Abarca de la Fuente, nombró a la historiadora e investigadora Macarena Ríos Llaneza como nueva Conservadora de la Sala Medina, una de las responsabilidades patrimoniales más relevantes de la institución. Desde este cargo tendrá la misión de impulsar, estudiar y difundir uno de los fondos bibliográficos patrimoniales más importantes de Chile y América, cuyo núcleo principal está conformado por la colección que reunió el historiador, bibliógrafo y coleccionista José Toribio Medina, junto a Mercedes Ibáñez. 

Entre las funciones de la nueva conservadora se encuentran promover la preservación y el estudio del patrimonio bibliográfico, impulsar investigaciones académicas sobre los fondos documentales, promover la difusión pública mediante exposiciones, publicaciones y actividades culturales y colaborar en la puesta en valor de las colecciones patrimoniales.

El cargo es relevante en la historia de la Biblioteca Nacional. En 1925, al donar al Estado su biblioteca y archivo americano, compuesto por más de 22 mil impresos y alrededor de 500 volúmenes manuscritos, José Toribio Medina solicitó la creación del cargo de conservador, para el cual se designó al historiador Guillermo Feliú Cruz. El investigador desarrolló este trabajo durante más de cuatro décadas, dando origen a una tradición institucional que se mantiene hasta hoy. 

A lo largo de la historia, la Sala Medina se ha enriquecido con la incorporación de nuevas colecciones, entre las cuales se cuentan la de Diego Barros Arana, Guillermo Feliú Cruz, Jorge Alessandri, entre otros. Con ello, se ha transformado en una infraestructura clave del conocimiento para estudiar no solo la historia colonial, sino para investigar los más diversos temas desde heterogéneas perspectivas.

Macarena Ríos Llaneza llega al cargo con una destacada trayectoria académica en el ámbito de la historia y la investigación patrimonial, luego de 26 años en los que Rafael Sagredo, Premio Nacional de Historia 2022, ostentará el cargo. Ríos es licenciada en Historia por la Universidad de Chile y magíster en Historia por la Pontificia Universidad Católica de Chile. Actualmente, es candidata a doctora por El Colegio de México. Durante más de una década se desempeñó como investigadora del Centro de Investigaciones Diego Barros Arana de la Biblioteca Nacional, especializándose en el estudio del patrimonio documental de la Sala Medina. 

Entre sus publicaciones más recientes destaca el Epistolario de José Toribio Medina, obra que reúne más de 700 cartas del destacado bibliógrafo chileno y que fue presentada durante el aniversario número 211 de la Biblioteca Nacional en 2024. En el marco del centenario de la donación estuvo a cargo de la curaduría de la exposición El mundo en una biblioteca. Cien años de la Sala Medina. Su trabajo académico también ha abordado temas relacionados con la historia de la ciencia y la construcción del conocimiento histórico en el siglo XIX, participando además como docente universitaria e investigadora en diversas instituciones. Actualmente, es Subdirectora de Estudios Generales de la Universidad Diego Portales. 

Con este nombramiento, la Biblioteca Nacional fortalece la continuidad de una labor fundamental para la preservación, investigación, puesta en valor y difusión del patrimonio, fortaleciendo el vínculo con los estudiosos y con la comunidad que le da sentido a los variados documentos, libros y objetos que conserva la Sala Medina.