La Biblioteca Nacional de Chile inauguró la exposición “El Reverso del Malón. Construcción visual de la alteridad Mapuche en el siglo XIX”, curada por los investigadores Gastón Carreño y Pablo Diener, que invita a recorrer y reflexionar sobre las formas en que el mundo occidental representó al pueblo Mapuche a través de imágenes producidas durante el siglo XIX.

Por medio de una selección de grabados, óleos y dibujos producidos por artistas y naturalistas viajeros, el recorrido aborda la construcción de imaginarios en torno a las comunidades indígenas, evidenciando que estas representaciones no corresponden a registros objetivos, sino a elaboraciones foráneas mediadas por contextos culturales, políticos e ideológicos. En este sentido, la exposición propone una lectura crítica sobre el papel de la producción visual en la configuración de discursos sobre alteridad.

Uno de los ejes centrales es la representación del Malón, imagen que alcanzó amplia difusión en el siglo XIX y que contribuyó a instalar una visión marcada por la violencia. Estas escenas, reproducidas en relatos de viaje y publicaciones de la época, se vinculan con los discursos que acompañaron la expansión territorial del Estado chileno, operando como dispositivos que permitían construir una propaganda que justificara los procesos de despojo de los territorios indígenas.

Junto a ello, la exposición incorpora un conjunto de imágenes menos difundidas, que muestran aspectos de la vida cotidiana mapuche, como vestimentas, prácticas culturales, ceremonias y elementos de la cultura material. Estas representaciones permiten ampliar la comprensión de la mirada foránea, complejizando los estereotipos instalados y evidenciando dimensiones culturales que fueron desplazadas en las narrativas dominantes.

En palabras de uno de sus curadores, Gastón Carreño, investigador del Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, “estas imágenes ofrecen una aproximación visual que complejiza y matiza los estereotipos ligados exclusivamente a la violencia, revelando dimensiones culturales que fueron, en gran medida, desplazadas en las narrativas dominantes del siglo XIX”.

Se incluye además una selección de libros patrimoniales pertenecientes a distintas colecciones de la Biblioteca Nacional, con publicaciones que abarcan gran parte del siglo XIX, fortaleciendo el diálogo entre imagen y texto en la construcción de estos imaginarios.

La exposición propone así un espacio de reflexión sobre los modos en que se ha representado a los colectivos indígenas, en este caso al pueblo Mapuche, invitando a visitarla y a revisar críticamente las imágenes del pasado y sus efectos en las formas de comprender la diversidad cultural en el presente.