Vol. XLVI Epistolario de Rafael Gatica Soiza 1812-1876

Rafael Gatica Soiza (1812-1876) es un personaje prácticamente desconocido de la historia de Chile del siglo XIX. Sin embargo, no carece de importancia. Nacido y criado en Illapel, de familia paterna quillotana, termina por establecerse en Santiago. Vive el auge y caída en sus negocios mineros con el cobre, siendo una de las muchas víctimas de las oscilaciones económicas del mineral. También se puede mencionar su participación en política, pues fue elegido nueve veces diputado. Importante fue su gran amistad con Manuel Montt, ya que nos ha conservado un centenar de cartas dirigidas al expresidente, archivadas por este. Además, se ofrecen otras cuarenta dirigidas a diversos contemporáneos, como José Miguel Irarrázabal, Antonio Varas o Pedro Montt.

En este epistolario podemos entrever tanto sus vivencias personales como muchos aspectos de la vida de su época, por ejemplo, algunos manejos políticos usuales, procesos de la vida cotidiana en Illapel, los modos de transporte y sistemas de comunicación, las revoluciones de 1851 y 1859, entre otros.