Vol. LIV Centralidad geográfica, marginalidad política: la región de Tacna-Arica y su comercio, 1778-1841

Actualmente, es difícil concebir a Tacna y Arica formando parte de la misma entidad territorial y compartiendo un pasado distinto del que generó la Guerra del Pacífico. Dicho conflicto trazó una frontera entre Chile y Perú que separó a ambas ciudades, transformándolas en símbolos de nacionalismos antagónicos, desintegró un es­pacio que contaba con cualidades para el desarrollo eco nómico y ha impedido percibir la historia de una región que ya no está a la vista en las representaciones cartográficas.
Este libro se adentra en el período en que Tacna y Arica no estaban divididas por una frontera, eran par­te de la misma entidad administrativa, sus economías estaban integradas y eran gobernadas por la misma au­toridad política. Se pregunta sobre la existencia de una élite regional, encargada de velar por el bienestar de la provincia y responsable de resguardar su cohesión en coyunturas de conflicto.
La búsqueda parte del supuesto de que dicha cla­se dirigente debía surgir de entre las personas de dica­das al comercio, por ser el sector más dinámico de la economía regional, más sensible a los efectos de las políticas públicas generales, y consciente de las opor­tunidades de desarrollo que ofrecía su condición geo­gráfica. Esto es que, a partir de su ubicación al centro del Pacífico sudamericano, podía convertirse en el ne­xo comercial del altiplano y el sur peruano con la eco­nomía mundial.