Nacido en 1931, el escritor es considerado uno de los poetas modernos más importantes de los países nórdicos, siendo traducido a más de 60 idiomas.

En 1990 Tranströmer sufrió un accidente vascular que le paralizó la mitad derecha del cuerpo y le impide hablar, pero que no le ha impedido seguir escribiendo. La primera obra después de la enfermedad, La Góndola fúnebre (Sorgegondolen 1996) fue traducida por la editorial chilena Lar y está disponible en el Salón Gabriela Mistral de la Biblioteca Nacional.

El poeta es autor además de Para vivos y muertos (För levande och döda, 1989) y de El cielo a medio hacer, una monumental antología de trece volúmenes, editada el año pasado.